论及八字，常人问，命之枢要在何处？四柱八字，干支错落，神煞纷繁，初窥门径者往往眼花缭乱，不知从何看起、其实，命理之道，虽万变而不离其宗、欲断一生枯荣，并非寻一两颗吉星、避几位凶神便可了事，其要害在于把握命局之“体”与“用”，观其动静与流转。
命盘之根本，在于日柱之天干，称之为“日主”或“日元”、此为命盘之核心，是“我”之所在、八字所有干支五行，皆是围绕此“我”而展开、譬如一国之君，一军之帅，其身之强弱，喜好厌恶，决定了整个命局的基本态势、故看命第一步，必先定日主之旺衰、日主强，则如身体康健之人，可胜任财官，亦可抵御风霜、日主弱，则如体虚身薄之辈，纵有金山银山在前，亦恐无福消受，反受其累、甲木参天，生于春季，得水润之，方显生机；丙火烈日，生于盛夏，若无水土调候，则易成燎原之势，反自焚其身、日主之旺衰，是判断吉凶的第一把钥匙。
定下日主，其次须看“月令”、月令者，月柱之地支也，又称“提纲”、此为衡量整个命局五行力量的基准、人生于何时，便得何时之气、春生得木气，夏生得火气，秋生得金气，冬生得水气、月令如一方水土，日主如一粒种子，种子能否发芽、成长、开花、结果，全赖这方水土是否适宜、月令的力量在整个命局中最为强大，它决定了格局之高下，影响着日主之旺衰，也为后文要讲的“用神”之选取，提供了最重要的依据、若月令为日主之喜，则如鱼得水，先天便占了地利，人生顺遂之时多；若为日主之忌，则如逆水行舟，需待大运扶助，方能有所作为。
知晓了日主与月令，便要探寻命局的“格局”与“用神”、格局，是命局五行力量组合成的一种特殊结构、有正官格、七杀格、食神格、伤官格、正偏财印等等、格局清晰且成格者，往往人生目标明确，行事有章法，易在特定领域取得成就、若格局混杂或破损，则人生多波折，思绪易混乱。
比格局更关键的，是“用神”、何为用神？即平衡整个命局、辅佐日主、使命局趋向中和的关键五行、用神是命局的“药”、日主过强，需克、泄、耗之，则克泄耗者为用神、日主过弱，需生、扶之，则生扶者为用神、命局过寒，需火来暖之，火即为用神；命局过燥，需水来润之，水即为用神、寻得真用神，便如找到了人生航向的灯塔、一生行运，凡走到用神当旺之地，便是春风得意之时；凡走到克制用神之运，便是困顿失意之日、用神有力而贴近日主，一生多得贵人相助，遇难能逢凶化吉、用神远隔或被克伤，则需靠后天修身养性，倍加努力，方能弥补先天之不足。
命局本身，是静态的，好比一辆车、车之性能优劣，是“命”、而车能行多远，跑在何种路上，则要看“运”、运者，大运与流年也。
大运，十年一换，主宰十年之吉凶、命好不如运好，此话不虚、一个上等命局，若行几十年忌神大运，亦是龙游浅水，难展其才、反之，一个格局平常的命局，若中年得几十载好运相助，亦能平地起高楼，成就一番事业、大运之干支，与原命局八字发生作用，深刻影响着日主的生存环境、譬如原局需火，大运行至南方火旺之地，则事业财运自然亨通；原局忌水，大运行至北方水乡，则易生是非破耗。
流年，主一年之休咎、流年之干支如催化剂，它会引动原命局与大运中的信息、某事何时发生，往往由流年决定、流年之字，若为用神，则该年多有喜事；若为忌神，则需谨慎处之、流年、大运、命局三者，层层递进，相互作用，共同谱写了人生每一步的轨迹。
回到四柱宫位本身，亦各有其主。
年柱，代表根基、祖上、父母，亦主宰少年时期（约十六岁前）的命运、年柱为喜用，则出身家境尚可，得祖上荫庇，童年安康。
月柱，代表兄弟、父母、事业之根基，主宰青年时期（约十六至三十二岁）的命运、月柱为提纲，力量最重，对人生影响巨大，尤其关系到原生家庭与社会成就的基础。
日柱，日干为己，日支为夫妻宫，代表自身与配偶、家庭，主宰中年时期（约三十二至四十八岁）的命运、日柱之好坏，直接关系到个人之心性、婚姻之美满与中年之安泰。
时柱，代表子女、晚辈、事业之归宿，主宰晚年时期（约四十八岁后）的命运、时柱亦为人之内心世界与最终成就的体现，晚景如何，子孙是否贤孝，皆可于此中窥其端倪。