何为八字？人之生辰，即出世之时，年、月、日、时，化为四柱、每柱各有一天干、一地支，四柱合计八字，此乃个人生命密码之基石、此八字非寻常文字，其内蕴含金、木、水、火、土五行之气，交互作用，生克制化，描摹出一个人一生的运势起伏与性情禀赋。
八字之学，其根基在于五行之理、五行非指具体物质，乃是宇宙间五种基本能量的象征。
木，主生发、仁慈，具条达、向荣之性、其形如春日之树，蓬勃向上。
火，主炎上、礼仪，具光明、热烈之性、其势如夏日之阳，普照四方。
土，主承载、信用，具敦厚、包容之性、其德如广袤大地，滋养万物。
金，主收敛、仗义，具刚健、肃杀之性、其质如秋日之金，锐利分明。
水，主润下、智慧，具寒冷、流动之性、其态如冬日之水，深藏不露。
五行之间，存相生与相克两仪关系、相生者，如母之于子，有滋养、助长之意、水生木，木生火，火生土，土生金，金生水，循环不息、相克者，如将之于兵，有制约、管束之功、水克火，火克金，金克木，木克土，土克水，亦是循环往复、生克并存，方能维持平衡，世界万物因此而有序、若八字中仅有生而无克，则易泛滥成灾；仅有克而无生，则生机断绝。
论断八字，首观日柱之天干，此为“日主”或“日元”，代表命主自身、其余七字，则围绕日主，构成其所处之内外环境、譬如，生我者为“印绶”，如同父母师长，给予庇护与学识；我生者为“食伤”，如同子女才华，代表表现与创造；克我者为“官杀”，如同官府上司，带来约束与压力；我克者为“妻财”，如同妻子财富，为我所支配与掌控；与我同类者为“比劫”，如同兄弟朋友，既可为助亦可为争。
辨识了日主与六亲关系，下一步便是判定日主之强弱，即“身强”与“身弱”、此事至关重要，乃整个命局分析之枢纽、判定之关键，在于日主是否得时、得地、得势、得时，乃看出生之月份（月令）是否对日主五行有所助益、譬如，甲木日主生于春季寅卯之月，木气正旺，是为得时、得地，乃看四柱地支中是否有日主之根基、譬如，甲木日主，地支见寅、卯、亥、未，皆为其根、得势，乃看八字中生扶日主之五行（印绶与比劫）数量是否众多。
日主过强，称为“身旺”，其人往往自信果敢，但易刚愎自用，行事冲动、命局中便需要“官杀”来克制，或“食伤”来泄其秀气，或“妻财”来耗其精力、此等能够平衡命局、为日主带来益处的五行，便称之为“喜用神”。
日主过弱，称为“身弱”，其人往往思虑较多，缺乏安全感，但也懂得审时度势、命局中便急需“印绶”来生扶，或“比劫”来相助、这些能够扶持日主、补其不足的五行，同样是其“喜用神”。
寻得喜用神，便如同航船找到了灯塔，人生之方向豁然开朗、喜用神之五行，不仅对应着颜色、方位、行业，更与人之运程息息相关。
人之命运，非一成不变、八字原局为“命”，是静态的根基、而“运”则是流动的，分为“大运”与“流年”、大运十年一转，主管十年之荣枯、流年一年一换，影响当年之吉凶、当大运或流年之干支，恰好为命局之喜用神时，命主往往时来运转，事业顺遂，身心安泰、反之，若行运至克制、耗泄喜用神之地，即为“忌神”运，则可能遭遇困顿、挫折与挑战。
举一例以明之、若某人八字日主为丙火，生于盛夏午月，四柱中木火重重，火焰冲天，此为身旺之极、其命局之病在于火势过旺，过刚则易折、最需壬水来调候，以水克火，方能水火既济，成就功业、这壬水便是其至关重要的用神、若其早年行运在东方木地或南方火地，木生火，火助火，只会使其性情更加焦躁，学业事业难有大成、待到中年，大运转入西方金地或北方水地，金能生水，水能克火，用神得力，则犹如大旱逢甘霖，压抑许久的才华得以施展，机遇纷至沓来，人生境界必有不同。
八字命理，并非宿命之说，教人消极顺从、它更像是一幅人生的气象图，揭示了个人气质的强弱项，以及运势的晴雨表、知晓自身五行之偏颇，便可在后天加以调理、身弱者，可多与生扶自己的朋友交往，或从事属印比五行的行业、身旺者，则需学会谦逊自省，多听取他人意见，以防因自负而招致失败、通过对五行喜忌的了解，人们可以更智慧地选择适合自己的发展方向、合作伙伴乃至生活方式，从而趋吉避凶，顺势而为，让人生之路走得更为平顺和通达。